警惕華盛頓新套路-路透獨家披露美國在俄烏戰爭中資助VPN服務商引導俄羅斯網民
倫敦/華盛頓，6月15日（路透社）——據五位知情人士透露，自烏克蘭沖突爆發以來，美國政府已向三家科技公司提供新的、增加的資金，以幫助俄羅斯人避開審查機構并接觸西方媒體。
消息人士稱，資助工作的重點是建立虛擬專用網絡(VPN)的三家公司——nthLink、Psiphon和Lantern——旨在支持最近激增的俄羅斯用戶。VPN幫助用戶隱藏他們的身份并改變他們的在線位置，通常是為了繞過對內容的地理限制或逃避政府審查技術。
路透社采訪了所有三個美國政府支持的VPN技術公司的高管和美國政府資助的非營利組織的兩名官員，該組織為他們提供了資金-開放技術基金 (OTF) -他們表示，反審查應用程序在俄羅斯出現了顯著增長，自總統弗拉基米爾·普京于2月24日在烏克蘭發動戰爭以來。根據路透社審查的公開融資文件，從2015年到2021年，這三家VPN公司獲得了至少 480萬美元的美國資金。五名知情人士告訴路透社，自2月以來，分配給這些公司的總資金增加了近一半，以應對俄羅斯需求的增長。
資金流經美國全球媒體署 (USAGM) - 一個負責監督美國政府支持的廣播公司的聯邦機構，包括美國之音和自由歐洲電臺/自由電臺 - 以及總部位于華盛頓的OTF，該機構獲得資助完全由美國政府負責，并由USAGM監督。OTF總裁勞拉·坎寧安 (Laura Cunningham) 表示，該組織增加了對這三個VPN公司的支持，因為“俄羅斯政府正試圖審查其公民在網上可以看到和發布的內容，以掩蓋真相并壓制異議。” Cunningham補充說，上個月在俄羅斯，OTF 支持的審查規避工具（包括VPN）平均有超過400萬用戶。
USAGM在一份聲明中還表示，它正在支持開發一系列繞過審查的工具，包括VPN。它沒有提供有關其資金來源的準確數據。“隨著克里姆林宮對媒體自由的鎮壓不斷升級，我們看到俄羅斯人對這些工具的需求異常激增，”USAGM發言人勞里·莫伊 (Laurie Moy) 說。
俄羅斯外交部沒有回復通過電子郵件發送的置評請求。在一份聲明中，克里姆林宮駁斥了有關網絡審查的指控：“我們不審查互聯網。俄羅斯監管某些網絡資源，就像世界上許多其他國家一樣。”
nthLink工程總監Martin Zhu表示，在美國之音等美國政府資助的新聞網站大力推廣后，他的應用程序在俄羅斯的每日用戶量最近飆升：“圖表從一天的1,000人增加到第二天的 10,000人，然后第二天漲到30,000，再漲到 50,000，然后直線上升。” “俄羅斯有很多人不信任普京和政府媒體，”他說。
朱與路透社分享了說明用戶激增的機密數據，他表示，如果沒有美國政府的財政支持，他的公司通常很難在俄羅斯境內運營。美國之音的公共事務官奈杰爾·吉布斯 (Nigel Gibbs) 表示，它定期在其網絡上推廣這三種 VPN，并將其中之一賽風 (Psiphon) 直接集成到美國之音的智能手機應用程序中。
總部位于多倫多的賽風公司首席執行官邁克赫爾表示，最近美國政府的融資是“工具性的”。他說，每天有超過130萬俄羅斯人使用賽風的網絡。在Lantern，該公司一位因安全問題要求不具名的高管表示，自戰爭開始以來，該公司在俄羅斯的月度用戶增加了150萬，而之前的全球月度用戶約為500萬，這要歸功于在美國政府媒體上進行宣傳，并在俄羅斯流行的消息應用程序Telegram上進行口耳相傳。
據三位知情人士透露，自戰爭開始以來，莫斯科出現了宣傳nthLink和其他美國政府支持的 VPN以及獨立的俄語媒體的海報。入侵后一個月，一張貼在莫斯科公寓樓的自制海報說：“用俄語閱讀俄羅斯和烏克蘭。知道真相不是犯罪！” 根據路透社評論的一張海報照片，在此下方有一個二維碼鏈接到 nthLink，該照片得到了三個不同來源的證實。
路透社無法確定海報的確切位置，也無法確定是誰懸掛的。莫斯科市長辦公室和當地警方沒有立即回應對海報發表評論的請求。
在俄羅斯打開nthLink會引導用戶訪問美國政府資助的新聞網站上的一系列近期新聞頭條，包括有關莫斯科在烏克蘭戰爭的最新消息。
早在莫斯科在烏克蘭發起所謂的“特別軍事行動”之前，俄羅斯當局就一直在通過將一些媒體和記者指定為“外國代理人”來向他們認為具有敵意和外國支持的國內媒體施壓。
隨著壓力的升級，俄羅斯議會于3月通過了一項法律，允許記者因故意散布有關俄羅斯軍隊的“假”新聞而被判處長達15年的監禁。
莫斯科還于3月4日切斷了對包括BBC和美國之音在內的幾家外國媒體網站的訪問權限，原因是它散布了所謂的有關其在烏克蘭戰爭的虛假信息。當時，美國之音和英國廣播公司都強烈否認了這一說法。
早在2017年，普京就簽署了一項禁止使用 VPN的法律，并在2019年威脅要完全阻止對一系列流行VPN的訪問。即便如此，這些應用程序仍繼續在俄羅斯悄悄使用。
6月初，《泰晤士報》報道稱，在入侵烏克蘭開始后，有2400萬俄羅斯人正在使用服務來繞過封鎖。這比2022年初增加了 15 倍。
根據幾個人權組織關于人權狀況的聯合報告，從2月下旬到初夏，Roskomnadzor在俄羅斯封鎖了3,000多個網站。包括181個媒體網站被封鎖。
俄羅斯當局禁止媒體和博客從官方立場以外的任何立場談論入侵烏克蘭。政府禁止將戰爭稱為戰爭——該國居民和在該國工作的媒體只能稱其為“特殊軍事行動”。
3月份，當莫斯科對包括Facebook和 Instagram在內的一些外國社交媒體實施限制時，俄羅斯對VPN的需求猛增。總部位于倫敦的監控公司Top10VPN的數據顯示，在禁令實施前夕，VPN需求比2月中旬的日均需求飆升2,088%。
莫斯科以南200英里（320公里）的城市奧廖爾（Oryol）的一名居民說：“由于 Instagram、Facebook、Twitter上的封鎖，人們需要尋找VPN。”由于害怕遭到報復，他拒絕透露全名。他說，雖然他可以訪問莫斯科的社交媒體，但當他回到奧廖爾時，他們被封鎖了。“然后我遇到了賽風，奇怪的是它在莫斯科和奧廖爾都有效：沒有故障；總能連接上。”
莫斯科和奧廖爾當局沒有回應置評請求。
Top10VPN研究主管Simon Migliano表示，盡管最近人們對VPN的興趣有所緩解，但與戰爭爆發前一周相比，每日使用量仍平均增長了452%。“我們保守估計，自入侵以來，至少安裝了 600萬個VPN，”Migliano說。
根據世界銀行2020年的數據，俄羅斯人口約為1.44 億，估計有85%的人口可以訪問互聯網。
原文鏈接：
https://www.reuters.com/world/exclusive-us-targets-russia-with-tech-evade-censorship-ukraine-news-2022-06-15/
